Adam Elsheimer, getauft am 18. März 1578, war ein deutscher Maler, der für seine kleinformatigen Kupferstiche bekannt wurde.
Leben und Werk
Der Sohn eines angesehenen Schneidermeisters, wurde in Frankfurt am Main getauft. Historische Quellen lassen keinen eindeutigen Schluss auf das Geburtsdatum und Geburtsort. Die Eltern erkannten das große Talent ihres Sohnes und ließen ihn von dem Maler Philipp Uffenbach unterrichten. In Frankenthal, nahe von Frankfurt, lebten einige niederländische Maler die ihre Heimat aus religiösen Gründen vertrieben worden waren.
Elsheimer war von den niederländischen Künstlern fasziniert. Vor allem den Hauptmeister Gillis von Coninxloo genoss die Bewunderung des jungen Deutschen. Gillis von Coninxloo übte eine Feinmalerei auf Kupfer aus. In seinen Miniaturszenen stellte er häufig Wälder dar. Faszniniert davon versuchte sich auch Adam Elsheimer in dieser Malerei. Im Jahre 1598 ging er im Alter von 20 Jahren nach nach Italien. Zunächst arbeitete der junge Künstler im Atelier des Malers Rottenhammer in Venedig.
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1600 zog er weiter nach Rom, wo es ihm noch besser gefiel, als in Venedig. Rom war zentraler Schauplatz der Kunst und er kam in Kontakt mit anderen Künstlern, wie Caravaggio und Rubens. Der deutsche Maler ließ sich von der dortigen Kunst inspirieren, behielt das kleine Format allerdings bei. Durch diese ungewöhnliche Ausübung der Malerei fand er schnell Förder und Schüler und erwarb sich ein hohes Ansehen bei Malern aus allen Ländern. 1606 heiratete er Carla Antonia Stuart und trat zum katholischen Glauben über.
Zu den Anhängern Adam Elsheimers zählte auch dessen Schüler Hendrick Goudt. Der wohlhabende Niederländer machte sieben von Elsheimers Gemälden in Form von Kupferstichen europaweit bekannt und betrieb einen florierenden Handel damit. Allerdings konnte der deutsche Maler nicht so viele Gemälde produzieren, wie der Händler verlangte.
Als der deutsche Künstler den Forderungen Goudts nicht nachkommen konnte, ließ dieser ihn angeblich ins sog. Schuldgefängnis werfen. Im Jahr 1610 verstarb Adam Elsheimer kurz nach der Entlassung, im Alter von 32 Jahren. Elsheimer starb als hoch angesehener Maler.
Bekannteste Werke
Zu den bekanntesten Werken zählen u.a. Die Heilige Familie mit dem Johannesknaben, Flucht nach Ägypten, Philemon und Baucis und Verherrlichung des Kreuzes.